Een UFC-legende 'bevestigt' plannen voor Ilia Topuria: "Het is 100% tegen Arman Tsarukyan"

De volgende tegenstander van Ilia Topuria is een onderwerp dat alle fans van mixed martial arts (MMA) bezighoudt. Sinds hij Charles Oliveira versloeg en UFC-kampioen in de lichtgewichtklasse (155 lbs. of 70,3 kg) werd, is zijn eerste verdediging onderwerp van gesprek. Namen zoals Paddy Pimblett, Arman Tsarukyan, Justin Gaethje en, meest recent, Max Holloway, zijn de meest haalbare opties.

Nou, volgens Chael Sonnen , in een interview met vakjournalist Mike Bohn, zou het doelwit van het bedrijf de Armeense nummer twee zijn, na Makhachev (die al een gevecht in de hoogste divisie heeft). "Ik deel mijn mening niet, ik deel de realiteit. Het is Ilia tegen Arman; dat is 100 procent het plan . Het eerste wat Ilia doet als hij tegen iemand anders dan Paddy gaat vechten, is zeggen: 'Ik ga niet tegen hem vechten'", zegt hij.

Als wat hij zegt waar is, zou dat betekenen dat Dana Whites bedrijf Tsarukyan vergeven heeft. Denk maar aan het feit dat hij zich vanwege rugpijn terugtrok uit het hoofdevenement van UFC 311, waar hij tegen Makhachev om de titel streed . Dit leidde tot zijn afwijzing. Bovendien was hij vastbesloten om geen enkel ander aanbod dan de titel te accepteren. De afgelopen weken heeft hij berichten op sociale media geplaatst in de hoop dat de kampioen bereid zou zijn om tegen hem te vechten.

Topuria heeft altijd geaarzeld om hem rechtstreeks het gevecht aan te bieden. Hij wil dat Tsarukyan zijn positie herovert door het op te nemen tegen een andere tegenstander. De reden hiervoor is dat hij, toen hij moeite had met zijn gewicht, voor zijn fout moest boeten . Hij werd gepromoveerd naar een gewichtsklasse, waar hij het opnam tegen Jai Herbert. Vanwege deze trots wil hij het gevecht niet aangaan zonder eerst zijn straf te hebben ondergaan.

Toch heeft de UFC het laatste woord. Als ze vinden dat Tsarukyan de eerste verdediging moet zijn, zullen ze de Spaans-Georgische vechter moeten overtuigen. Er is nog steeds geen officiële verklaring, noch van de kampioen, noch van het bedrijf, dus Sonnens woorden moeten niet als absolute waarheid worden beschouwd. De tijd zal leren wie El Matador als volgende zal uitdagen.